英国前中小学教育部长尼克‧吉伯（Nick Gibb）说，英国学生因为不能背诵乘法口诀表，他们的数学不如中国学生。

因为这些学生在年级小的时候心算和记忆学习呈下降趋势，小学生掌握基本的数学概念很费力。

尼克‧吉伯说，小学生学习数学的方法同学习弹钢琴一样，就是要重复练习，加深印象，这样才能形成长期记忆。

尼克‧吉伯作上述评论前，经济合作与发展组织（OECD）发表了一项研究发现英国学生同中国华东地区的学生成绩差距很大。

研究人员发现中国工厂工人、体力劳动者和清洁工的孩子的学习成绩领先于英国医生和律师的孩子。

英国校长和教育专家组成的代表团下周将访问上海，作为调查真相努力的一部分，他们去那里了解为什么中国小学生如此领先于英国小学生。

尼克‧吉伯去年离开了教育部。他说差别在于中国更推崇勤奋用功和老式的反复记忆学习，“勤练习后学童才能对计算更有信心和更熟练，也能通过反复出现的规律，更好地掌握计算背后的概念”

尼克‧吉伯在《每日电讯报》上撰文说，大部分学校放弃了这种学习方法，改用所谓的“分块”（chunking）方法，即鼓励学生把计算分成多个组成阶段，然后在得出答案。

他说在英国小学都普遍使用这种教学方法，许多教育机构都强烈抵触使用和教授传统的计算方法。

从今年9月份开始，英国学校引入新的数学大纲更加重视幼年教育里面的乘法口诀和心算，其中包括要求9岁的小学生能够背诵达到12的乘法口诀表。

尼克‧吉伯说，这些建议在许多教育机构中引起争议，但是当局有决心推行新大纲，其结果会是下一代人会有更好的算数能力和信心。