欧盟称英国许多城市的空气中，二氧化氮含量过高。

英国应该在2010年达到符合欧盟2008年实施的空气质量标准，但是英国政府承认要到2025年才能达到这个目标。

二氧化氮主要来自柴油引擎车辆排放的尾气，而欧盟委员会尤其担心居住在大城市主要道路附近居民的健康。

欧盟认为英国要到如此久之后才能符合标准，时间太长，因此决定对英国采取法律行动。

英国成为第一个因为空气质量未达标而被欧盟采取法律行动的国家。

虽然法国、瑞典、丹麦以及希腊等欧盟成员国也没能在空气质量上符合欧盟的标准，但是欧盟否认这次行动是针对英国。

英国政府相关部门则说，欧盟当中有21个成员国的空气质量都没有符合欧盟的年度目标，并说最近几十年来，英国的空气质量已经大为改善。

此一法律行动最后可能交由欧洲法庭裁决。如果英国政府被裁定违反了欧盟空气质量标准，就有可能被处以巨额的罚款。

英国政府必须在两个月之内回应欧盟的法律行动。