据《纽约时报》一则报道，美国教会学校成了留学的新宠。家境好的留学生，开始涌向美国乡下、郊区和小镇（“It’s rural; it’s suburban and it’s small towns.”），上一些私立教会学校。我自己从2008年开始就在教会大学工作。我分析，这个倾向有几个成因：

反差：这是物极必反的必然结果。一些大型州立大学，中国留学生已经泛滥成灾，大部分事情可以在中国人“飞地”中解决，学生在一起抱团的现象非常严重，除非额外努力，否则无法融入当地社区，以至于多年过去，可能还是水是水，油是油，混不到一起，这对学生未来发展不利。

校风：上述一些公立大学学风不好，甚至是“派对大学”（party school），抽烟喝酒吸毒都有，当然只是局部现象，但是远在天边的家长莫名担心。教会学校一般纪律严格一些，像我们这种学校，学生有不良嗜好，学校是严格禁止的。所以这种环境相对比较安全，适合成长和学习。

关心：很多大学校，号称“student centered", 但是口惠实不至。小的教会大学，往往重视学生，把关爱学生放在各项行动中，把大部分心血用在教学上，对学生的关心可谓无微不至。在我们这些学校，老师动不动请学生到自己家里，甚至帮他们解决各自学习、实习、生活中遇到的各种问题。教学中小班教学，往往老师重教学重社区服务，个人搞研究倒在其次，所以学生学得也比较扎实。比如像我们这些学校，学生出来同样考会计执照，通过率就很高。考研究生，上医学院，录取率也高。有些人反正指望在美国以后还要继续读研读博，本科不如读这样能得到更多个人关注的学校。

婚恋：还有一个不大为人多说的原因，是教会学校，在本地是特定人群来上的，比如浸信会的孩子一般上浸信会背景的学校。这种教会学校的学生来自家庭宗教色彩比较浓厚，这些学生往往也比较传统，性格温良。大学是青春最宝贵的四年，很多人上大学期间，谈恋爱结婚。这些人喜欢找和自己背景比较类似的家庭出身的孩子，也算是“门当户对”。照说中国学生，与其背景迥异，走不到一起去，但中国这些年两性战争打得厉害，连两家人可能都有参战行为。女的长得漂亮点，男的有两个钱，都不正眼看人。审“威”疲劳之下，遇到教会大学比较温良恭让的另类学生，顿时耳目一新，这样恋爱成功的例子近些年也有不少。即便不是这个考虑，人在教会学校呆久了，性格也会温和不少，自己不知不觉发生改变。

传统：很多小的教会大学反而人文传统浓厚，把美国的文化传统保留得比较好。《环球时报》微博介绍这一现象时，意味深长地说：“除了学习文化课外，中国的富二代们还要在这里学习必修的神学课…”颇有挑拨的味道。问题是如果在美国，不管你信不信神，基督教信仰是其价值观基石。学些圣经课程，对于整个社会的价值观体系会有更深了解。

很多“常青藤名校”都有教会背景，比如哈佛、耶鲁、达特茅斯是清教背景，威廉和玛丽是圣公会传统，普林斯顿是长老会背景，布朗大学是浸信会背景。福克纳笔下，上哈佛的昆丁每天都得去小礼拜堂（chapel）：“我不再走来走去，到了窗前，把帘子拉开，看着大家跑向礼拜堂，同样的那些人，同样在费劲地按着在甩动的袖套，同样的书，同样在风中摆动的领子，一起向前涌动… ”这些年哈佛这些传统没有了，但是在我们这些学校，这样的传统还保留着。每天十一点钟，所有学生从各方会合，向礼拜堂进发，果真是和福克纳笔下的描述一模一样，倒也是别致的风景。